Primeiro campeão mundial brasileiro de vela, Axel Schmidt morreu neste domingo aos 79 anos. Ao lado do irmão gêmeo, Erik, Axel foi pioneiro na modalidade no Brasil, conquistando o ouro nos Jogos Pan-Americanos de Chicago 1959 e a prata em São Paulo 1963. Na categoria Snipe, conquistaram o tricampeonato consecutivo, feito único até hoje, em 1961, 1963 e 1965. Conhecidos como “Gêmeos do Mar”. os irmão também disputaram os Jogos Olímpicos da Cidade do México 1968 e Munique 1972.
Axel foi um dos percursores da vela brasileira, iniciando uma família vitoriosa. Depois que parou de velejar, Axel se dedicou a, junto com o irmão, tornar os sobrinhos Torben e Lars bons velejadores. Torben e Lars Grael ganharam sete medalhas olímpicas. Também da família, Martine Grael conquistou o ouro nos Jogos Olímpicos Rio 2016.
Mesmo aos 79 anos, Axel Schmidt ainda velejava na Baía de Guanabara e aconselhava as novas gerações de atletas do Rio Yacht Club. Axel deixa a esposa Moema, os filhos Ingrid e Anders e os netos Bárbara e Dylan.
Lars Grael postou uma homenagem em sua conta em uma rede social.
“Vela Brasileira perde um dos seus maiores nomes. Neste domingo perdemos o Tio, professor e comandante Axel Schmidt. Filho do dinamarquês Preben Schmidt, Axel e seu irmão gêmeo Erik, foram os primeiros campeões mundiais da Vela brasileira. Únicos a sagrarem-se Tri-Campeões Mundiais consecutivos da classe Snipe. Medalhistas de Ouro e Prata nos Jogos Pan-Americanos de 1959 e 1963 respectivamente na classe Lightning. Participaram dos Jogos Olimpicos do México 1968 e Munique em 1972. Na Vela de Oceano foi timoneiro do veleiro “Pluft” na conquista da Regata Buenos Aires – Rio. Timoneou o Pluft ainda na tradicional Admiral’s Cup na Inglaterra .
Com o seu veleiro “Osprey”, Axel conquistou a Regata Santos-Rio e o Circuito Rio de Vela de Oceano. Pai de Ingrid e Anders, Tio Axel foi abençoado por ter a melhor esposa que um marido pode ter, a inigualável Moema. Dedicou-se com o irmão a capacitar e formar os sobrinhos na Vela. Desta dedicação, vieram Torben e Lars Schmidt Grael. Foi Comodoro do centenário Rio Yacht Club (Sailing) em Niteroi. A Vela brasileira agradece ao campeão. Nós agradecemos ao mestre.
Globo Esporte