O homem nesta foto não é pobre, mendigo ou sem-abrigo. Este homem é Lev Tolstoi: um dos gigantes da literatura russa, todos sabem o seu nome, poucos sabem a extraordinária história por trás desta fotografia.
Tolstoi caiu em depressão quando tinha 50 anos. Dia após dia a tristeza dela aumentava, sem motivo. Tolstói era um conde, era um dos homens mais ricos do seu país, era famoso em todo o mundo. E mesmo assim ele estava infeliz. «O dinheiro não era nada, o poder não era nada.
Dava para ver muitos que tinham os dois e eram infelizes. Nem a saúde tinha peso pesado; havia pessoas doentes cheias de vontade de viver e havia pessoas saudáveis que estavam angustiadas por medo de sofrer. »
Um dia, ele viu um órfão ao longo do beco Afanas’evskij, e moveu-se com compaixão, levou-o para casa com ele. E pela primeira vez em muito tempo senti-me bem outra vez. Ele esqueceu-se de si mesmo, dos problemas, da tristeza.
A partir daquele momento que Tolstoi desistiu dos vestidos de cavalheiros, do luxo, dos seus privilégios, começou a levar uma vida simples, doando o que possuía a quem precisava.
«Não me fale sobre religião, caridade, amor», costumava dizer ele, «mas mostre-me religião nas suas ações. Tolstói foi também o primeiro teórico da não-violência, ele pregou a fraternidade entre os povos e suas ideias inspiraram outra grande figura do século XX, Mahatma Gandhi.
Até o dia que morreu ele continuou a ajudar os outros razão pela qual muitos diziam que ele era louco. Num mundo onde a única coisa que importa é ter, possuir coisas e até pessoas, onde todos querem levar mas ninguém sabe dar, Tolstoi parecia louco.
Um dia, um velho amigo dele, que, ao contrário de Tolstoi, vivia em necessidade e luxo, disse-lhe: “Para que propósito estás a fazer tudo isto? O que você se importa com os outros? Devias pensar em ti mesmo. “A quem Tolstoi respondeu: “se sentes dor, estás vivo, mas se sentes a dor dos outros, és humano. »
Guendalina Middei
